阿爾茨海默癥（Alzheimer‘s disease, AD）是最常見的神經退行性疾病，其最主要的疾病表現是認知障礙，患者會出現記憶障礙、失語、失用及人格和行為改變等。全球目前約有5000萬人罹患阿爾茲海默癥，每3秒全世界就會增加1名阿爾茨海默癥患者,目前尚未有治愈的方法。

    近期，美國愛因斯坦醫學院的研究團隊發現一種自噬蛋白可以通過吞噬與神經變性相關的有害物質來改善阿爾茲海默癥。該研究在《Cell》雜志發表，題為：Chaperone-mediated autophagy prevents collapse of the neuronal metastable proteome。

    已有研究確定了阿爾茨海默癥的發病跟大腦β淀粉樣蛋白和tau蛋白的形成密切相關，這兩種蛋白會促進神經退行性改變?？茖W家在研究中發現一種叫Chaperone-Mediated Autophagy（CMA）的自噬蛋白，可以選擇性地吞噬、降解與神經變性相關的蛋白質。為了研究CMA與阿爾茨海默癥之間的關系，科學家將一部分小鼠模型敲除CMA基因,結果發現小鼠大腦神經元中缺乏CMA會引起記憶喪失、行走障礙等阿爾茨海默癥癥狀。隨后研究人員通過單細胞RNA測序進一步對比研究了阿爾茲海默癥患者大腦神經元和健康人大腦神經元，證實了阿爾茲海默癥患者大腦神經元中CMA活性會明顯降低。

    這項研究結果表明CMA的活性下降會促進阿爾茨海默癥的發展。研究人員表示希望通過相關研究成果盡快研究開發出有效的藥物，為眾多阿爾茲海默癥患者及家庭帶去希望。