雖然對于類風濕性關節炎發病機理的研究已經較為深入，但到目前為止，仍缺乏有效的手段來預測其發作。近日，一項最新研究成果發表在國際頂級醫學期刊《新英格蘭醫學期刊》雜志上，題目為《RNA Identification of PRIME Cells Predicting Rheumatoid Arthritis Flares》，為預測類風濕性關節炎的發作提供了新的方法。

    美國洛克菲勒大學的研究人員通過對類風濕性關節炎患者血液中RNA片段的連續追蹤，來尋找能夠預測疾病發作的標記物。為此，研究人員新開發了一種新的緩沖溶液，能夠讓患者在家中采集血液后延長樣本保存時間，以便將其郵寄到實驗室。

    通過分析，研究人員發現，一種來源于間充質細胞的RNA在每位患者癥狀爆發前幾周持續出現，并且與炎癥相關RNA的出現時間一致。這些特殊的細胞被命名為炎癥前間充質（PRIME）細胞。另外，研究者還發現B淋巴細胞相關的RNA在PRIME細胞活躍前幾天達到峰值。這個現象表明，PRIME細胞可以被異常的免疫系統動員起來，從血液中遷移到關節滑膜中，誘發臨床癥狀。

    作者認為，這些發現有助于類風濕性關節炎的診斷和治療，甚至預防該疾病。