近日，西班牙馬德里自治大學等科研人員在Nature Medicine上發表了題為“Adult hippocampal neurogenesis is abundant in neurologically healthy subjects and drops sharply in patients with Alzheimer’s disease”的文章，發現在神經健康成人海馬體中，新的神經元發生豐富，而在阿爾茨海默癥患者海馬體中新的神經元發生數量急劇下降，這一發現可能為阿爾茨海默癥的治療提供新途徑。

    海馬體位于大腦丘腦和內側顳葉之間，有記憶存儲、空間定位以及情緒調節的作用，也是受阿爾茨海默癥影響最大的大腦區域之一。有研究表明，成人海馬體在整個生命過程中可以產生新的神經元，這一過程被稱為成人海馬神經發生（adult hippocampal neurogenesis, AHN）。在本研究中，科研人員對43-87歲健康成年人的死后腦組織進行了研究，發現了新生神經元以及隨著年齡的增長，AHN略有下降。相比之下，在52-97歲阿爾茨海默癥患者的腦組織中，神經發生率和成熟度則呈現更為明顯的下降趨勢。在此基礎上，科研人員提出可能通過停止或逆轉這種下降來減緩阿爾茨海默癥的進展。最新研究發現，通過運動和某些藥物等方法可以促進嚙齒類動物海馬神經元生成，并表明部分方法可以減輕阿爾茨海默病轉基因小鼠模型中的認知缺陷。這一發現可能為阿爾茨海默癥和其他神經退行性疾病的治療提供新途徑。（摘譯自Nature Medicine, Published: 25 March 2019）